Dès le début du projet en 1997, un design permacole de l'écovillage a été établi. Avec l'aide d'un urbaniste et d'un concepteur en permaculture, le site a été observé pendant 1 an et les éléments clés du terrain ont été identifiés : la faune et la flore ont été analysées, les ressources solaires et éoliennes ont été évaluées, le sol a été étudié... Sur la base de ces observations et sur des approches permaculturelles et des principes écologiques, un plan directeur local a été créé et a divisé l'ensemble de la zone en plusieurs petites zones ayant des objectifs différents.
Actuellement, le développement communautaire ne repose plus sur ce schéma directeur mais la localisation des nouveaux bâtiments est analysée suivant plusieurs critères, ce qui garantit la bonne intégration des bâtiments dans l'environnement existant.

La protection des cycles de l'eau

Jusqu'en 2013, la communauté s'approvisionnait en eau directement à partir de 2 puits creusés dans l'écovillage à une profondeur de 45 mètres, mais en 2014 l'écovillage a dû se raccorder au réseau d'eau municipal, sans avoir la possibilité de s'opposer à cette décision. Toute l'eau domestique est donc fournie par la municipalité tandis que l'irrigation des jardins, qui représente la moitié de la consommation totale d'eau, se fait encore avec l'eau pompée des puits.

La consommation domestique d'eau potable est d'environ 60 litres par personne et par jour, soit environ la moitié de la consommation moyenne d'eau potable en Allemagne. Afin de réduire leur consommation d'eau, plusieurs mesures ont été mises en œuvre à Sieben Linden.
Premièrement, toutes les toilettes de la communauté sont des toilettes à compost, dans lesquelles l'urine et les matières fécales sont séparées. Outre la limitation de la consommation d'eau, la pollution des eaux usées est fortement réduite grâce à l'utilisation de toilettes à compost, ce qui permet de limiter la surface couverte par la station d'épuration. De plus, cette méthode permet de réduire la taille des conduits utilisés dans le système d'égouts.

Après avoir été séparés de l'urine, les matières fécales sont compostées dans des installations séparées, avant d'être utilisés pour la plantation d'arbres. L'urine est évacuée avec les eaux usées vers la station d'épuration qui contient 2 bassins principaux. Les eaux usées s'écoulent d'abord dans un bac de décomposition contenant de la paille : les matières solides et la paille se mélangent et se décomposent anaérobiquement. Les eaux usées alors débarrassées de toutes les matières solides sont ensuite pompées vers une zone plantée de roseaux où les bactéries digèrent toutes les substances dissoutes. L'eau purifiée s'écoule dans un réservoir de contrôle où elle peut être pompée pour arroser les jardins. Tout le surplus d'eau purifiée non utilisé pour l'arrosage est évacué dans les bois.

Les eaux usées sont nettoyées dans des bassins plantés de roseaux où les substances sont digérées par des bactéries anaérobies et aérobies

L'utilisation d'énergie issue de sources renouvelables

Quand on parle de production d'énergie, c'est principalement pour la production d'électricité et de chaleur.

De nombreuses solutions différentes permettent de réduire les besoins en chaleur à Sieben Linden :

• la surface habitable étant limitée à 33 m² par habitant, la surface à chauffer est réduite
• les maisons sont bien isolées, ce qui permet de conserver la chaleur pendant les hivers froids. Plusieurs maisons sont également équipées de systèmes de ventilation à récupération de chaleur, qui permettent de récupérer la chaleur résiduelle de l'air extrait pour préchauffer l'air neuf introduit dans les maisons.
• dans chaque maison, les pièces de vie sont exposées au sud, avec de grandes baies vitrées, ce qui permet au soleil d'atteindre et de réchauffer les pièces
• pour la production d'eau chaude sanitaire, des panneaux solaires thermiques ont été installés sur chaque maison : environ 2m² par habitant sont désormais installés dans l'écovillage

Pendant les mois d'hiver, lorsque le soleil n'est plus suffisant pour réchauffer les maisons et produire l'eau chaude, on utilise du bois de chauffage collecté dans la forêt de l'écovillage (environ 2,7 m³ de pin par personne et par an) : le bois est brûlé dans des chaudières, utilisées en parallèle des panneaux solaires et des réservoirs d'eau chaude.
Il est important de noter que les besoins en chauffage sont très variables dans l'écovillage et dépendent du type de logement et de son isolation : les roulottes sont très mal isolées et nécessitent d'importantes quantités de bois de chauffage. A l'inverse, toutes les maisons sont bien mieux isolées et nécessitent moins de bois pour être chauffées : par exemple, la maison appelée Sonnenhaus Libelle, construite en 2011, a réduit la consommation de bois de chauffage à 0,6m³ par personne et par an en utilisant une isolation très efficace, des fenêtres à triple vitrage et davantage de panneaux solaires (6m² par habitant).

En termes de production d'électricité, l'écovillage est équipé de panneaux photovoltaïques (PV) couvrant une surface de 392 m² (environ 3 m² par habitant) : au total, 65% de la consommation électrique totale de l'écovillage est produite avec des panneaux PV. L'électricité produite sur place est, en cas de besoin, directement consommée par les écovillageois. Lorsque la production est supérieure à la consommation instantanée, l'électricité en surplus est injectée dans le réseau. Au contraire, lorsque la production n'est pas suffisante pour couvrir toute la consommation de l'écovillage (par temps nuageux, pendant la nuit ou en hiver par exemple), l'électricité est importée du réseau électrique national.
Au total, la consommation électrique est d'environ 400 kWh par personne et par an à Sieben Linden, 4 fois moins que la moyenne allemande : cela s'explique par le fait que très peu d'appareils électriques sont utilisés dans l'écovillage, et surtout par l'absence de radiateur, de chaudière ou cuisinière électriques (la cuisson se fait au gaz). Toutes les machines à laver sont équipées d'une arrivée d'eau chaude, ce qui réduit la consommation d'électricité.

Plusieurs projets de réduction de la consommation d'énergie ou d'augmentation de la production locale d'électricité sont à l'étude : une éolienne pourrait être installée pour fournir de l'électricité et serait complémentaire des panneaux photovoltaïques. Le stockage d'électricité est également envisagé.

Panneaux PV

Panneaux solaires

La production de nourriture à partir de l'agriculture biologique

L'objectif de la communauté en termes de production alimentaire est de développer une consommation consciente : l'idée est donc de faire prendre conscience de l'impact de notre consommation sur l'environnement et la société en général. Cela repose en partie sur l'autosuffisance pour divers produits.
Plusieurs activités agricoles sont organisées à Sieben Linden dans ce sens, avec la culture d'environ 2,5 hectares de jardins pour fournir à la communauté des légumes, des fruits et des aromates.

Un jardin communautaire a été créé pour la production locale : environ 1 hectare (la zone sera agrandie dans les prochains mois) est cultivé pour fournir des légumes à la communauté et aux hôtes. 4 employés et plusieurs bénévoles travaillent toute l'année dans le jardin, ils sont régulièrement aidés par d'autres membres de la communauté en cas de besoin.
3 serres (d'une superficie d'environ 350 m²) permettent la production des plants et de légumes ayant besoin de températures chaudes pendant l'été : tomates, concombres, courges, poivrons et aubergines.
Au total, environ 50 plantes différentes sont cultivées chaque année dans le jardin communautaire, en utilisant des méthodes écologiques et en limitant l'utilisation de tracteurs.

Depuis 20 ans, un jardinier indépendant du nom d'Uga cultive un jardin d'un hectare loué à la communauté : la majorité des fruits et aromates consommés par la communauté proviennent du jardin d'Uga. D'autres légumes comme le maïs, les courgettes, les poireaux sont aussi cultivés dans ce jardin.
Uga a également créé une pépinière d'arbres et produit de nombreux arbres fruitiers différents vendus dans toute la région.

Plusieurs autres membres de la communauté louent une parcelle et cultivent leurs propres légumes, pour développer l'autosuffisance de la communauté.
Au total, environ 75% des besoins de la communauté en légumes, fruits et aromates sont couverts localement dans l'écovillage.

Jardin communautaire

Serres

Pépinière

La construction de bâtiments durables

La communauté vit actuellement dans 11 bâtiments résidentiels et environ 45 roulottes qui ont été rénovées, isolées et converties en lieux de vie.
Dès les premières années de l'écovillage, la construction écologique a toujours été une priorité pour la communauté : les 2 premiers bâtiments, déjà construits lors de l'achat du terrain, ont été rénovés et agrandis avec des matériaux naturels et durables.

De nombreux bâtiments d'habitation ont été construits en utilisant la technique des ballots de paille dont les principaux matériaux sont des ballots de paille, de bois et d'argile. Cette méthode de construction est particulièrement intéressante pour limiter l'impact écologique des maisons : les ballots de paille sont récoltés dans les champs voisins, le bois et de l'argile sont fournis localement.

Lors de premiers chantiers, la construction en ballots de paille n'étant pas reconnue comme une technique officielle de construction en Allemagne, les membres de la communauté ont dû effectuer un important travail de pionnier afin de légitimer et d'améliorer la compréhension des constructions en ballots de paille.
Ainsi, la "Villa Strohbunt", construite de 2001 à 2004, a été la première construction en ballots de paille en Allemagne à obtenir un permis de construire : elle a été intégralement construite à la main, à partir de matériaux locaux et recyclés.
En 2004, la maison en ballots de paille de 3 étages «Strohpolis» était la plus haute maison résidentielle de ce type en Europe et a permis la validation officielle que cette technique de construction en Allemagne.

La maison présentée dans l'image suivante a été construite en 2008, en utilisant une construction à ossature bois et une isolation en ballots de paille. Il s'agit de la première tentative de construction d'une maison avec des murs en ballots de paille préfabriqués préparés dans un atelier : les panneaux ont ensuite été montés à l'aide d'une grue, ce qui a rendu le chantier moins dépendant des conditions météorologiques.

Maison en ballots de paille

La construction durable n'est bien entendu pas réduite à la technique du ballot de paille : ainsi, une règle courante à Sieben Linden est que la surface habitable doit être limitée à 33 m² par habitant. Par ailleurs, plusieurs matériaux de construction sont exclus dans les bâtiments de Sieben Linden car ils ne sont pas écologiques : laine minérale, PVC, mousse polyuréthane ...

Bien qu'elles soient bien isolées, les roulottes ne sont pas aussi efficaces que les bâtiments en termes d'isolation et nécessitent beaucoup plus de chauffage. Les roulottes sont donc considérées comme une solution temporaire pour accueillir des habitants, avant la construction de résidences plus écologiques (la communauté vise à construire environ un nouveau bâtiment par an).

Maisons de Windrose

Maison d'hôtes

Une des roulottes

La protection de la biodiversité et la régénération des écosystèmes

La communauté de Sieben Linden est particulièrement consciente de la perte de biodiversité mondiale et est profondément engagée dans sa protection.
Localement, cela commence par une limitation de l'artificialisation des sols : les bâtiments sont construits sur des surfaces limitées, afin de pouvoir remplir leurs objectifs sans compromettre le milieu naturel environnant. Par exemple, pour chaque immeuble résidentiel, la surface de construction par habitant est limitée afin de réduire la taille du bâtiment : la surface d'habitation ne doit alors pas dépasser 33 m² par habitant.
Le partage de certains services entre habitants est également un moyen particulièrement efficace de réduire les surfaces de construction. Des laveries communes sont utilisées à Sieben Linden : en partageant les mêmes machines à laver, il est possible de réduire les coûts de construction des bâtiments (car vous n'avez pas besoin d'inclure une laverie dans chaque appartement), acheter des machines à laver plus chères et plus efficaces et augmenter l'utilisation des appareils.

L'amphithéâtre a été complètement intégré dans la nature, pour que la surface de construction soit autant limitée que possible

Sieben Linden est également particulièrement conscient de l'impact de la gestion des terres sur la biodiversité, que ce soit dans les zones bâties, agricoles ou forestières.

Dans la zone résidentielle, de nombreux jardins et espaces ouverts ont été créés, ce qui contribue à développer une biodiversité importante, en particulier pour les oiseaux.
Un grand étang a également été créé dans l'écovillage : bien que son premier objectif soit d'être utilisé comme bassin de protection incendie en cas d'incendie, il est également très utilisé par les habitants pour se baigner et c'est aussi un habitat pour de nombreuses espèces différentes d'insectes et d'amphibiens.

Les 20 hectares de champs arables ne sont actuellement pas utilisés par la communauté, ils sont loués à un agriculteur qui les cultive de manière écologique. Un projet d'agroforesterie a été lancé sur ces champs, qui consiste en la plantation de haies d'arbres et d'arbustes parmi les cultures.

La gestion forestière est également une activité importante pour la communauté puisque 64 hectares de forêts sont sous la responsabilité de Sieben Linden. Des techniques forestières naturelles et durables sont utilisées pour fournir au village suffisamment de bois de chauffage pour la production de chaleur en hiver : les chevaux de trait sont préférés aux tracteurs pour réduire le compactage du sol. Quelques arbres sont également sélectionnés pour être utilisés comme matériaux de construction dans les bâtiments communautaires, ce qui permet une élimination à long terme du CO2. Les arbres tombés sont souvent laissés pour qu'ils puissent se dégrader naturellement, fournissant un environnement favorable pour une faune et une flore spécifiques.
La forêt était auparavant principalement plantée et constituée de lignes interminables de pins. La communauté coordonne l'utilisation des arbres existants et la replantation de nouveaux arbres, pour les prochaines générations. La forêt replantée est un mélange d'arbres feuillus, pour permettre une meilleure biodiversité en forêt, qui apportent de très jolis contrastes en forêt.

Les forêts sont très contrastées à Sieben Linden : la communauté transforme progressivement les anciennes forêts en monoculture (sur la gauche de l'image), constituées de lignes interminables de pins, en forêts denses et diversifiées (à droite), où de nombreuses variétés d'arbres sont plantées et où beaucoup plus de vie sauvage peut être trouvée

La mise en place de systèmes de transport public durables

La communauté de Sieben Linden entend limiter son empreinte écologique en termes de transport, qui représente la plus grande part de l'empreinte de la communauté.
Le premier moyen pour atteindre cet objectif est de proposer autant de services et d'activités que possible dans la communauté : une majorité des biens nécessaires à la communauté sont proposés localement, à l'épicerie par exemple, et de nombreuses activités sont organisées sur place et proposées aux écovillageois.
Lorsque les voyages ne peuvent être évités, le transport en bus et en train est encouragé : tous les clients sont incités à utiliser les transports en commun pour rejoindre et quitter Sieben Linden.
10 voitures sont partagées entre les membres de la communauté et des vélos électriques peuvent également être empruntés.

Une des voitures en partage

L'empreinte écologique

Des analyses de l'empreinte écologique de l'écovillage ont été réalisées afin de mesurer l'impact humain de l'écovillage sur l'environnement. Dans la pratique, l'empreinte écologique exprime la surface nécessaire pour produire les ressources nécessaires à un individu et absorber les déchets qu'il génère sur une période d'un an. Cette empreinte peut être exprimée dans une unité normalisée de la superficie terrestre appelée hectares globaux (gha) ou en nombre de Terres nécessaires pour soutenir la population à ce niveau de consommation.
Par exemple, en Allemagne, l'empreinte écologique en 2016 (dernières données disponibles pour le moment) était de 4,84 gha par habitant. Cela correspond à 2,97 Terres : ainsi, si toute l'humanité vivait comme les Allemands, nous aurions besoin de 2,97 planètes pour soutenir ce que l'humanité exige de la nature. Globalement, l'empreinte écologique de l'humanité en 2016 était de 1,7 planète Terre, ce qui illustre que l'humanité est en déficit écologique (l'humanité utilise plus de ressources et génère plus de déchets que l'écosystème ne peut en gérer).

Deux études différentes ont été réalisées pour évaluer l'empreinte écologique de la communauté : la plus récente a été réalisée par l'Université de Turin en 2014. Elle montre que l'empreinte écologique globale de Sieben Linden est de 56% de la moyenne allemande.
Plusieurs conclusions peuvent être tirées à partir de cette étude :

• si l'empreinte écologique de l'écovillage est bien meilleure que l'empreinte nationale, elle n'est toujours pas suffisante pour permettre une vie durable
• il y a encore une marge d’amélioration importante dans plusieurs domaines, et en particulier dans les transports : en effet, une optimisation et une limitation de l’utilisation des voitures particulières et une extension des pratiques de covoiturage permettront de nouvelles réductions
• l'empreinte écologique de Sieben Linden est dominée par l'impact des services publics, qui représentent 43% de l'empreinte totale. Ces services «publics» sont fournis à tous les citoyens et les habitants de Sieben Linden ne peuvent pas influencer directement ces services par leurs choix de mode de vie : un travail important, au niveau national, doit être réalisé afin de réduire l'impact des services publics du village

L'aide au développement personnel de chacun

Les habitants de Sieben Linden définissent leur communauté comme un lieu basé sur la croissance personnelle où une communication juste et respectable avec soi-même et les autres est nécessaire. Aucune directive limitative n'est définie dans la communauté : elle donne la possibilité à tous les membres d'évoluer et de se construire librement.

Plusieurs méthodes culturelles et spirituelles sont mises en pratique dans la communauté afin que les écovillageois puissent se connecter à eux-mêmes et à la nature : un bâtiment de méditation a par exemple été construit dans l'écovillage.

Le bâtiment de méditation de Sieben Linden

Le respect des traditions

La communauté a mis en place plusieurs traditions culturelles tout au long de l'année ce qui permet de créer des liens étroits entre tous ses membres.
Plusieurs fêtes saisonnières sont célébrées dans la communauté :

• la fête de la récolte (Erntedankfest en allemand) réunit tous les ans, en octobre, la communauté autour d'un repas pris dans le jardin communautaire, pour marquer la fin de la période de récolte.
• la fête de Pâques est une fête importante à Sieben Linden : une chasse aux oeufs est d'abord organisée pour les enfants et un repas avec l'ensemble de la communauté est ensuite partagé.

Le camp d'été est aussi un moment clé à Sieben Linden : pendant une semaine, 300 invités sont accueillis dans la communauté et participent à de nombreux ateliers et activités de groupe comme des danses ou chants de mantras.

La communauté réalise également une initiation pour les nouveau-nés où toute la communauté se rassemble et accueille le nouveau membre de la communauté, les autres membres de la communauté chantant tous ensemble en cercle autour de la famille. Cela crée des liens communautaires très forts entre tous les membres.
Lors de l'admission de nouveaux membres, une fête est organisée pour eux, pendant laquelle ils ont la possibilité de se présenter et partager ce qu'ils souhaitent avec la communauté.

Au quotidien, plusieurs rituels sont également mis en place : la communauté prenant les repas collectivement chaque jour, un rapide bénédicité est prononcé avant les repas pour remercier les personnes et éléments ayant permis la confection du repas.
Des événements hebdomadaires sont également maintenant devenus une tradition : tous les mercredis par exemple, le sauna est allumé et les membres de la communauté ont pris l'habitude de se retrouver pour y passer un moment de détente.

L'implication dans la protection des communautés et de la nature

La communauté accorde une attention particulière à la protection de tous les êtres humains et de la nature.

L'élevage bovin est, par exemple, le sujet qui soulève le plus de dissensions dans la communauté. Certains membres sont végétaliens et refusent de tuer ou d'exploiter un animal. En revanche, plusieurs autres habitants considèrent que manger des animaux place l'être humain dans son cadre naturel.
Il a alors été décidé que seuls les animaux pouvant bénéficier de bonnes conditions de vie jusqu'à la fin de leur vie naturelle pouvaient être accueillis dans la communauté.
Cette décision n'empêche pas les membres de manger de la viande s'ils le souhaitent : dans ce cas, ils peuvent se fournir via des réseaux de distribution éthiques, afin de connaître l'origine de leur viande.

La célébration de la vie et de la diversité à travers l'art

L'écovillage est situé dans une zone rurale où peu de manifestations culturelles sont proposées. La communauté vise à créer un lieu inspirant où de nombreuses offres artistiques de tout type sont proposées aux membres de l'écovillage et aux habitants des environs. De nombreuses activités artistiques sont réalisées dans la communauté : danse, musique, théâtre, cinéma, peinture...

À de nombreuses occasions, la communauté chante ensemble. Lors des fêtes saisonnières, des anniversaires ou même spontanément, quelques membres de la communauté se mettent souvent à chanter, puis sont rejoints par de nombreux autres.

La reconnexion avec la nature

L'écovillage est entouré de grandes forêts où il est toujours possible de se promener et de passer du temps pour renouer avec la nature.

C'est l'environnement parfait pour les enfants de Sieben Linden qui ont un jardin d'enfants en forêt : ce jardin d'enfants n'est pas seulement utilisé par les enfants de la communauté, mais attire aussi les enfants des environs. Le jardin d'enfants ne se compose que d'une roulotte : les enfants passent alors la majorité de leur temps à explorer la forêt avec leurs professeurs.

Le jardin d'enfants ne consiste qu'en une roulotte, donnant la possibilité aux enfants d'explorer la forêt

La juste répartition de la propriété des terres et des ressources

Un objectif important pour les habitants de Sieben Linden est de créer une économie équitable et partagée : les terres et les principales infrastructures de l'écovillage sont détenues collectivement par l'intermédiaire d'une coopérative, appelée Ökodorf eG (surnommée SiGe). Il est demandé à tout membre permanent de la communauté de souscrire à 11 parts de la coopérative, ce qui représente 11.275 € : chaque habitant est alors copropriétaire du terrain de l'écovillage. Pour les adhérents n'ayant pas la possibilité de payer cette somme, des solutions de solidarité sont également mises en place.
La SiGe assure quotidiennement de nombreuses tâches communautaires dans l'écovillage : pour ses frais de fonctionnement, chaque membre paie chaque mois 120 euros.

Tous les bâtiments résidentiels sont également équitablement détenus par les habitants : une coopérative d'habitation appelée Sieben Linden eG (surnommée WoGe) fourni le cadre juridique et financier pour la construction de la plupart des projets de logement. Ainsi, chaque résident doit apporter à la WoGe une part financière (12.000 €) et des heures de travail pour construire la maison (tous les habitants doivent participer à la construction de leurs bâtiments). La somme d'argent restante nécessaire à la construction de la maison est couverte par des dépôts supplémentaires effectués par certains des résidents ou par des crédits établis par la WoGe. Après avoir été installés dans leurs maisons, les résidents paient un loyer mensuel qui dépend de leur participation financière initiale et les heures de travail fournies pour la construction du bâtiment.
Quelques bâtiments résidentiels ont été construits en utilisant leur propre entité juridique et ne sont pas liés à la WoGe.

La solidarité communautaire est un élément clé de Sieben Linden. C'est la raison pour laquelle ces 2 coopératives donnent la possibilité d'investir dans des parts solidaires pour les membres qui souhaitent apporter une contribution financière supplémentaire au projet : ces participations servent ensuite à couvrir les parts des membres qui ne peuvent apporter leur participation initiale.

L'aide à l'entrepreneuriat social et solidaire

La communauté accompagne régulièrement certains des écovillageois pour créer des start-ups ou des métiers indépendants : plusieurs services peuvent être proposés (comme des conseils ou des salles de travail) et, si nécessaire, des prêts peuvent être proposés.

Ainsi, plusieurs membres de la communauté ont créé leur travail indépendant (en tant que professeur de yoga, professeur de danse ou artisan par exemple) et différentes entreprises se sont développées dans l'écovillage, par exemple :

• la société Eurotopia édite et publie tous les 4 ans un annuaire des communautés européennes
• la société Raw Living envoie de nombreuses herbes aromatiques crues cultivées dans la communauté à ses clients allemands.

La création de richesses via le partage et la collaboration

La création d'une économie collaborative locale

L'un des piliers de l'économie de Sieben Linden est de créer des circuits économiques fermés permettant la circulation de l'argent dans la communauté afin de renforcer l'économie interne.

Bien que chaque membre soit responsable du financement de sa propre vie, de nombreuses opportunités d'emploi sont disponibles au sein de la communauté :

• la coopérative SiGe a besoin d'employés pour entretenir les forêts et assurer le maraîchage (voir paragraphe "La juste répartition de la propriété des terres et des ressources" pour plus d'informations)

• la coopérative WoGe emploie des personnes pour ses tâches administratives (voir le paragraphe "La juste répartition de la propriété des terres et des ressources" pour plus d'informations)

• l'organisation Freundeskreis Ökodorf eV est l'association caritative qui rassemble tous les adhérents de Sieben Linden, résidents ou non, autour de ses valeurs. Il organise de nombreux séminaires liés au développement durable, à la vie de l'écovillage et au développement personnel. Plusieurs écovillageois travaillent pour cette organisation pour préparer les séminaires proposés dans l'écovillage.

• la société Naturwaren eV gère l'épicerie et organise l'approvisionnement alimentaire de l'écovillage : ses objectifs sont de fournir à l'écovillage des produits biologiques et, lorsqu'ils sont disponibles, locaux, équitables et sans OGM.

• le jardin d'enfants «Freie Schule Altmark eV» a besoin de personnel encadrant

Plusieurs membres ont déjà créé leur activité indépendante, ce qui leur permet de travailler à partir de l'écovillage (artisans, consultants ...).
Ainsi, seuls 10 adultes sur les 100 membres adultes de la communauté ont actuellement une occupation située à l'extérieur de la communauté : en créant autant d'emplois que possible directement dans l'écovillage, la communauté crée un solide réseau de collaboration interne qui fait circuler l'argent plusieurs fois dans la communauté.
Cependant, afin de soutenir son économie interne, la communauté a besoin d'un financement externe, qui est principalement soutenu par l'organisation de séminaires, à travers la société Freundeskreis Ökodorf eV : la crise sanitaire actuelle prive la communauté des apports financiers normalement apportées par l'organisation de tels événements pendant le confinement. Augmenter la résilience de la communauté en diversifiant les sources de revenus est alors important.

Travail communautaire

Une collaboration bénévole régulière est demandée à toute la communauté : tous les membres doivent effectuer chaque semaine plusieurs heures de travail communautaire. De nombreuses tâches différentes peuvent être effectuées, telles que l'organisation des petits déjeuners, le nettoyage des locaux, la préparation des repas... Ces activités sont bien organisées dans la communauté et sont d'une grande importance dans la vie de l'écovillage.

La cagnotte solidaire pour les produits essentiels

Une des particularités de Sieben Linden est la création d'une cagnotte solidaire dédiée à la fourniture de tous les produits essentiels à la communauté. Le principe est simple : chaque membre participe à la cagnotte à montant égal (7 euros par jour et par personne), qui donne le droit de prendre toute la nourriture et autres produits essentiels (comme les produits d'entretien) dont on peut avoir besoin. Ces produits sont disponibles dans un local commun, dans lequel tout le monde peut prendre n'importe quel produit sans restriction.

La fourniture des produits est faite avec des exigences strictes par une équipe dédiée : la plupart des légumes proviennent directement du jardin maraîcher de l'écovillage et sont écologiques. Tous les autres produits sont également écologiques et, si possible, fournis localement.
Seuls les produits essentiels sont disponibles via cette cagnotte : certains des produits considérés comme des produits de «confort» (comme le chocolat) ne sont pas disponibles via la cagnotte mais peuvent être achetés dans l'épicerie située dans l'écovillage.

Cette cagnotte crée un sentiment de vie communautaire particulièrement fort, car chacun participe à l'achat de tous les produits essentiels quel que soit le coût et les quantités prises par chaque membre de la communauté.
Elle permet également de réduire les déchets engendrés par la mise à disposition des produits. En effet, tous les produits sont disponibles non emballés : chacun peut emporter les quantités exactes de produits nécessaires, ce qui réduit les restes. De plus, il limite la quantité d'emballages car tout le monde peut venir avec ses propres contenants réutilisables.

Tous les repas peuvent être pris soit de manière autonome chez soi ou dans la cantine communautaire (dans ce cas, un supplément doit être payé pour compenser la préparation du repas) : lorsqu'un membre nécessite davantage de tranquillité, il peut alors préparer sa propre nourriture et prendre le repas à domicile. Chacun peut également venir directement à la cantine et prendre son repas avec la communauté.

Les frais pour l'achat de nourriture pour les enfants sont soutenus financièrement par tous les membres de la communauté. De même, tous les frais d'utilisation des infrastructures communes ne sont pas pris en charge par les parents des enfants mais sont répartis entre tous les résidents.

Le cellier collectif où chacun peut prendre ce dont il a besoin.

Le soutien des économies locales

La communauté, par sa consommation, entend soutenir les entreprises environnantes : c'est le cas du pain acheté par la communauté. Tout le pain consommé dans l'écovillage provient d'une boulangerie proche. Cette boulangerie est la seule à fournir du pain produit à partir d'ingrédients écologiques dans la région : il était alors important pour la communauté de soutenir cette boulangerie au lieu de produire son propre pain.

La mise en place de systèmes de production, de consommation et d'échanges responsables

Une boutique a été installée sur place afin de fournir les produits à tous les résidents et personnes de passage dans la communauté. Le magasin est un magasin biologique public qui vend également des produits fabriqués par Sieben Linden. Tous les résidents de la communauté peuvent devenir membres de la boutique : ils paient une cotisation fixe et bénéficient ensuite d'une remise générale pour leur achat.
Pour tous les membres de la communauté, la boutique est utilisée pour se procurer les produits qu'ils ne peuvent pas trouver dans le cellier commun où ils récupèrent normalement leur nourriture.

L'épicerie permet aux membres de la communauté et leurs invités d'acheter les extras qu'ils souhaitent

Le respect de la diversité et le développement d'une vision commune dans la communauté

Sieben Linden se définit comme une communauté sociale et écologique visant à développer la coopération entre la nature et les êtres humains. Un document présentant les objectifs et les stratégies de l'écovillage a été rédigé par la communauté : il peut être trouvé ici en allemand ou traduit ici .

Les orientations présentées dans ce document ne contraignent pas l'avenir de la communauté et sont destinées à évoluer : ainsi, la communauté est impliquée dans un processus ouvert où les nouvelles expériences sociales et écologiques sont reçues positivement.
Cette absence de contraintes est parfois perçue comme un manque d'unité au sein de la communauté : les membres de l'écovillage sont fiers de ces différences et se présentent comme une "unité dans la diversité".

Le processus d'inclusion

Avant d'avoir la possibilité d'emménager dans la communauté, les nouveaux membres sont invités à suivre un processus d'inclusion : ce processus est l'occasion de confirmer qu'il existe un intérêt et une sympathie mutuels entre les nouveaux membres et la communauté. C'est aussi un moyen pour la communauté de s'assurer que les nouveaux membres ont effectué l'introspection nécessaire assurant que les postulants à l'installation veulent réellement et peuvent vivre collectivement.

Après une première visite (via le camp d'été ou un stage par exemple), le candidat doit suivre plusieurs formations présentant la communauté et son fonctionnement (plus particulièrement le processus de prise de décision).
A l'issue de ces ateliers, une période d'essai d'un an peut être proposée au candidat : le postulant sera officiellement présenté à la communauté et 2 tuteurs seront nommés pour accompagner le candidat pendant toute la période d'essai, afin notamment de trouver un logement pour le nouveau membre et définir une activité permettant au candidat de subvenir durablement à ses besoins.
Après la période d'essai, la communauté votera pour décider si le candidat peut être accepté dans la communauté.

La mise en place de processus de décision participatifs et d'une gouvernance partagée

Avec le nombre croissant d'habitants dans la communauté, la prise de décision via une approbation systématique et générale de tous les membres prenait trop de temps et a été abandonnée en 2008. Un nouveau processus, basé sur la création de plusieurs cercles compétents, a alors été mis en place : les différents cercles sont responsables de prendre les décisions dont ils ont la charge et la communauté met sa confiance dans les membres des cercles pour réaliser leurs activités.
Sept cercles différents sont actuellement en fonction et élus chaque année : la coopérative d'habitation WoGe, la coopérative foncière SiGe, les affaires sociales, la gestion des bâtiments, le Freundeskreis Ökodorf eV, la fourniture des denrées et produits et le conseil des nouveaux arrivants. Toutes les décisions dans les différents cercles sont prises par consensus.

La méthode de prise de décisions via consentement à 4 choix

Les décisions les plus importantes (par exemple, les discussions sur le nombre maximum de nouveaux membres pouvant être accueillis dans la communauté ou l'approbation de dépenses importantes) sont encore prises lors des assemblées générales mensuelles, où tous les membres de la communauté sont invités.
Une méthode de consentement à quatre choix est désormais utilisée dans toutes les assemblées générales. Cette méthode a été développée par la communauté car de nombreuses personnes n'exprimaient pas leurs opinions alors qu'elles n'étaient pas d'accord avec une décision : ces membres décidaient en effet de ne pas exprimer leur avis car ne voulant pas ralentir ni même bloquer le processus décisionnel. Cette nouvelle méthode semble être un outil utile pour que les gens puissent exprimer leurs doutes sur une proposition, sans la bloquer.
Ainsi, tous les membres de Sieben Linden ont quatre options pour donner leur avis sur une proposition :

• Oui : je soutiens pleinement la proposition
• Neutre : je ne suis pas totalement positif, mais je m'écarte
• Non : je ne soutiens pas la proposition, mais je ne veux pas la bloquer
• Veto : je ne soutiens pas la proposition et je souhaite la bloquer

Pour qu'une proposition soit adoptée, 2/3 de tous les votes exprimés doivent être "Oui" et personne ne doit bloquer la décision par un veto. Lorsque aucun veto n'est exprimé mais que moins des 2/3 de tous les votes exprimés sont "oui", la proposition est momentanément mise de côté et sera de nouveau présentée, avec éventuellement quelques modifications.
En cas de veto, la proposition est suspendue pendant 2 semaines : la personne bloquant la proposition doit alors organiser des réunions de groupe avec d'autres membres de la communauté afin de trouver au moins une autre personne soutenant le veto. Si aucune nouvelle personne souhaitant mettre son véto n'est trouvée, la proposition est acceptée après le délai de 2 semaines.
Si au moins une autre personne accepte de bloquer la décision, la proposition est considérée comme bloquée et les 2 personnes ont la responsabilité de proposer une alternative à la proposition initiale lors de la prochaine assemblée générale : elles devront donc organiser des réunions avec les autres membres pour rédiger une nouvelle proposition.

L'utilisation d'outils de communication respectueux et d'outils de résolution de conflits

Les relations entre les membres sont au cœur de tout projet communautaire et, en ce sens, elles nécessitent d'être traitées avec une attention particulière : faciliter la communication entre les membres de la communauté a ainsi été identifié comme l'un des principaux moyens de renforcer la communauté.

Alors que tous les sujets liés à la vie quotidienne de la communauté sont traités par les groupes de travail, les assemblées générales et les cercles, des sujets spécifiques sont abordés lors de moments intensifs dédiés à la communauté : 3 fois par an, la communauté se rassemble pendant plusieurs jours et partage sur les changements ou problèmes importants dans la communauté. Les objectifs de ces rassemblements sont de définir les idées qui rassemblent réellement tous les membres de la communauté, au-delà de leurs différences, et de les faire se sentir comme une communauté cohérente.
Ces temps dédiés sont d'une grande importance pour la communauté : un budget dédié est disponible à cet effet et des consultants externes réputés sont souvent invités dans la communauté pour accompagner la communauté.

Plusieurs moyens de communication sont utilisés par la communauté, dans sa vie quotidienne et dans les rassemblements intensifs.
Une méthode qui était initialement couramment utilisée était le Forum, un outil de communication spécifique qui est présenté ci-dessous. Cet outil est moins utilisé par la communauté qui préfère plusieurs autres méthodes :

• Exercices de pleine conscience
• Méditations
• Fishbowl: dans cet exercice de discussion, 2 cercles concentriques de chaises sont installés. Le cercle intérieur (appelé cercle de parole) a environ 5 sièges et le cercle extérieur a suffisamment d'espace pour tout le monde (cercle des auditeurs). Seules les personnes du cercle intérieur peuvent discuter du sujet proposé mais tout le monde a le droit d'aller dans le cercle intérieur si un siège est libre : le groupe assis dans le cercle intérieur doit toujours s'obliger à garder un siège libre pour les nouvelles personnes, et toutes les personnes installées dans le cercle intérieur doivent quitter le cercle intérieur après avoir exprimé son opinion afin de laisser de la place aux autres. Cette méthode donne la possibilité à tous les participants d'exprimer leur opinion sur le sujet discuté.
• Écoute active

La méthode du Forum

Le Forum est un outil de communication pour les groupes qui a été développé par l'écovillage allemand Zegg.
Lors d'une session du Forum, qui dure 90 minutes dans sa forme standard, le groupe est assis en cercle et l'espace central est utilisé comme une scène où chacun peut partager une pensée ou un sentiment aux autres : un par un, les présentateurs successifs entrent au milieu du cercle et commence à partager avec le groupe. Deux animateurs guident normalement la session et aident le présentateur à approfondir les partages et ainsi intensifier l'expérience du groupe.

Quand un présentateur a terminé, il retourne à sa place dans le cercle et les autres participants peuvent, un par un, entrer au milieu du cercle et donner leur avis sur ce qui a été dit par le présentateur. Cette étape est appelée "miroir" car toutes les perceptions ne sont apportées qu'individuellement par les participants et ne sont pas discutées collectivement par le groupe.
Cela donne au présentateur l'occasion d'apprendre ce que les autres pensent de ses idées et permet au groupe de donner un aperçu d'un sujet spécifique. Pour d'autres, c'est aussi un moyen d'élargir un sujet spécifique porté par un membre de la communauté. Cela crée un environnement empathique et confiant qui permet aux participants d'apporter des partages authentiques.

Il existe plusieurs opportunités pour découvrir la communauté :

• un café du dimanche est organisé tous les mois (en général le premier dimanche du mois) : vous aurez l'occasion de faire une visite guidée de l'écovillage et de prendre un café avec quelques habitants pour poser vos questions. Les dates des cafés du dimanche sont disponibles ici (en allemand)
• l'écovillage organise de nombreuses formations : participer à l'une d'entre elles est un bon moyen de visiter la communauté tout en approfondissant un sujet précis. Pour plus d'informations, cliquez ici . Les ateliers sont principalement en allemand.
• la communauté organise chaque année un camp d'été : pendant une semaine, vous aurez la possibilité d'assister à de nombreux ateliers et autres activités. Notez que le camp d'été s'adresse normalement aux germanophones. Plus d'informations peuvent être trouvées ici
• Sieben Linden accueille, chaque année, plusieurs volontaires : la communauté propose du volontariat pour deux ou trois jeunes Européens pour une période de 8 mois via le programme du Corps Européen de Solidarité (plus d'informations sur le site web du Corps Européen de Solidarité ). D'autres activités de volontariat sont proposées par le biais du programme de volontariat allemand FÖJ (plus d'informations sur cette page )