Qu'est-ce-qu'un écovillage ?

Définition générale

Un écovillage peut être défini comme une "communauté, traditionnelle ou intentionnelle, dont l’objectif principal est de devenir plus durable socialement, écologiquement, économiquement et culturellement".
En ce sens, un écovillage est conçu spécifiquement dans le but d'être aussi résilient que possible et d'impacter le moins négativement possible son environnement social et naturel : un écovillage est donc un projet en constante évolution et non une idée fixe.

Bien que la limitation de son impact négatif sur son environnement implique une certaine autonomie en termes d'énergie et de ressources, les écovillages n'ont pas pour but d'être des communautés isolées et autosuffisantes. Au contraire, leur objectif est d'être ouverts sur l'extérieur afin que leur modèle puisse se diffuser et qu'ils puissent coopérer de manière plus efficace. C'est la raison pour laquelle le Global Ecovillage Network (Réseau Mondial des Ecovillages) a été créé en 1995 par les représentants de 25 communautés à travers le monde : le but était alors de créer un puissant réseau mondial d'écovillages et de construire des liens entre les écovillages et les politiques, des ONGs, des universitaires et des gouvernements.

Il est possible de distinguer les écovillages en deux catégories, suivant la façon dont ils sont créés :

les communautés traditionnelles sont des villages déjà existants qui décident d'un commun accord de devenir plus durables et d'utiliser la démocratie participative pour la prise de décisions
les communautés intentionnelles qui consistent en des groupes de personnes qui se forment pour créer un écovillage avec une vision commune

Combien d'écovillages y-a-t-il dans le monde ?

Difficile à dire ! Il est plutôt difficile d'estimer le nombre d'écovillages dans le monde, puisqu'il n'existe pas de liste exhaustive des écovillages dans le monde. De plus, estimer le nombre précis d'écovillages dans le monde implique d'avoir des critères précis pour définir un écovillage, ce qui n'est pas le cas !
Pourtant, le Global Ecovillage Network liste plus de 1100 communautés dans le monde. En Europe, 110 écovillages ont rejoint le réseau des écovillages régional.

Qui sont les habitants des écovillages ?

La plupart des écovillages ont une population comprise entre 50 et 350 habitants. Certains peuvent être plus petits ou encore en cours de création. D'autres peuvent souvent être beaucoup plus grand : dans ce cas, les grands écovillages consistent en un réseau de plusieurs communautés plus petites.
Les écovillages sont implantés sur des territoires où d'autres personnes vivent également : ces personnes, étant installées dans les environs des écovillagesn peuvent participer à la communauté bien qu'ils n'en soient pas membres à part entière.

Les raisons de vivre dans un écovillage sont diverses bien que la plupart des habitants des écovillages indiquent que la principale motivation pour laquelle ils vivent dans un écovillage est la recherche d'alternatives au mode de vie actuelle, dans lequel ils ne trouvent plus ce qu'ils recherchent.
Plus précisément, les raisons de déménager dans un écovillage sont principalement les suivantes : vivre dans un environnement plus sûr, avoir un meilleur cadre de vie pour élever des enfants, rechercher des alternatives à une société basée sur la consommation et la destrucion des ressources, profiter de formes alternatives de vie en communauté, limiter la destruction de l'habitat naturel, limiter l'étalement urbain, profiter de mode de vie plus enrichissants, limiter la consommation d'énergie fossile, être plus résilient face aux conséquences du changement climatique, favoriser l'économie locale...

Les motivations pour vivre dans un écovillage pouvant varier d'un habitant à un autre, il est primordial que la communauté définisse ce qu'on appelle "sa raison d'être" : la raison d'être d'une communauté donne une direction au projet communautaire et une identité au groupe d'habitants. La raison d'être est un élément clé de tout écovillage car elle permet de déterminer quel nouvel arrivant peut être inclus dans le projet et quel nouvel arrivant ne devrait pas l'être, en fonction de ses motivations personnelles.

Les 4 pilliers du développement durable dans les écovillages

Dans l'approche du développement durable en 4 piliers différents, le développement durable est défini comme étant précisément à l'intersection des domaines de l'environnement, de la culture, de l'économie et du social.

Plus précisément, une communauté durable est une communauté qui :

préserve son environnement naturel
contribue à regénérer les économies locales
stimule la diversité et dynamiser l'activité culturelle
prend soin des personnes, qu'ils soient membres de la communauté ou non

Le Pilier "Environnement"

Toutes les activités humaines ont un impact sur l'environnement et, réciproquement, la qualité de notre environnement peut avoir des conséquences majeures sur les activités humaines. Ainsi, dans l'approche du développement durable en 4 piliers, le pilier environnemental a une position centrale car, sans un environnement durablement protégé, les 3 autres piliers ne peuvent exister.
Les écovillages ont donc pour but de faire coexister les activités humaines avec le nature et de protéger la biodiversité et l'environnement naturel.

Les domaines du pilier environnemental couverts par les écovillages sont :

La protection des cycles de l'eau
L'utilisation d'énergie issue de sources renouvelables
La production de nourriture à partir de l'agriculture biologique
La construction de bâtiments durables
La réduction et la réutilisation des déchets
La protection de la biodiversité et la régénération des écosystèmes
La mise en place de systèmes de transport public durables

Le Pilier "Culture"

Un des objectifs des écovillages est de promouvoir et de regénérer la diversité culturelle, en encourageant les personnes à se reconnecter à elles-mêmes, aux autres et à la planète : cela permet ainsi à chacun de s'épanouir et de prendre soin les uns des autres, de l'ensemble de la communauté et de l'environnement.

Les domaines du pilier culturel couverts par les écovillages sont :

L'aide au développement personnel de chacun
Le respect des traditions
L'implication dans la protection des communautés et de la nature
La célébration de la vie et de la diversité à travers l'art
La reconnexion avec la nature

Le Pilier "Economie"

Les écovillages ont pour objectif de construire et renforcer les pratiques économiques qui servent pleinement des besoins des humains et de la planète. Leur but est donc de mettre en place des alternatives aux systèmes économiques et financiers actuels.

Les domaines du pilier économique couverts par les écovillages sont :

La juste répartition de la propriété des terres et des ressources
L'aide à l'entrepreneuriat social et solidaire
La création de richesses via le partage et la collaboration
Le soutien des économies locales
La création de systèmes bancaires et d'échanges alternatifs
La mise en place de systèmes de production, de consommation et d'échanges responsables

Le Pilier "Social"

Afin d'être plus durables, les écovillages doivent prêter une attention toute particulière à la construction d'une confiance envers les organisations, à faciliter la collaboration et à s'assurer que les habitants sont bien tous pris en considération et écoutés. De plus, chacun des habitants d'un écovillage doit, malgré la diversité des individus, sentir son appartenance à un projet commun avec des objectifs partagés.

Les domaines du pilier social couverts par les écovillages sont :

Le respect de la diversité et le développement d'une vision commune dans la communauté
La mise en place de processus de décision participatifs et d'une gouvernance partagée
L'accès équitable à l'éducation et la santé
L'utilisation d'outils de communication respectueux et d'outils de résolution de conflits
La mise en place d'institutions équitables, efficaces et responsables